Cet ensemble très spécial de statues Toba Batak a été sculpté à la main dans du bois par des artisans locaux sur l'île de Sumatra, selon une tradition ancienne, dans les années 1970. C'est le seul ensemble de ce type dans notre collection actuelle.

Les Toba constituent le groupe le plus important du peuple Batak dans le nord de Sumatra, avec de nombreux royaumes et dynasties au cours de leur longue histoire. Avant l'ère chrétienne, les prêtres-magiciens appelés datu réalisaient des sculptures en bois, ou parfois en pierre, pour leurs villages et leurs familles. La fonction de ces sculptures était toujours magique et religieuse, jamais simplement décorative. Chez les Batak, toutes les figures d'ancêtres, les créatures mythologiques et les objets rituels étaient sculptés exclusivement par les datu. Néanmoins, les sculptures étaient également très appréciées pour leur beauté et conservées comme des objets sacrés dans les familles pendant de nombreuses générations.